Общепризнанные принципы и нормы международного публичного права, а также специальные принципы и нормы, содержащиеся в международных договорах по вопросам воздушных сообщений, слагаются из правовой основы международных воздушных сообщений.
Международной перевозкой является любая перевозка, при которой согласно определению сторон место отправления и место назначения вне зависимости от того, имеются или нет перерыв в перевозке или перегрузка, расположены либо на территории двух договаривающихся сторон, либо на территории одной и той же стороны, если остановка предусмотрена на территории, находящейся под суверенитетом, сюзеренитетом или властью другой даже не договаривающей державы.
Международные воздушные сообщения регулируются определенными международными договорами, среди которых выделяются:
- Варшавская конвенция об унификации некоторых правил, касающихся международных воздушных перевозок 1929 г.;
- Чикагская конвенция о международной гражданской авиации 1944г.;
- Соглашение о транзите при международных воздушных сообщениях 1944 г. и др.
При выполнении международных воздушных сообщений страна предоставляет право другим государствам использовать следующие права («свободы воздуха»):
- преимущественное право осуществлять беспосадочный перелет над территорией государства, а именно осуществлять полет без посадок и совершения каких-либо коммерческих операций;
- преимущественное право осуществлять посадку для технических и иных некоммерческих целей без погрузки или выгрузки перевозимых объектов либо без посадки или высадки пассажиров;
- право привозить в иностранное государство пассажиров, грузы и почту, которые были взяты на борт в государстве регистрации воздушного судна;
- право увозить из иностранного государства пассажиров, грузы и почту в государство регистрации воздушного судна;
- право высаживать или брать на борт на территории иностранного государства пассажиров, грузы и почту для перевозки в третьи государства.
Помимо этого, государство вправе:
- осуществлять международные перевозки между третьими государствами через свою территорию;
- осуществлять международные перевозки между третьими государствами не через свою территорию.
Перечисленными правами обладают воздушные суда как государства регистрации, так и государства-эксплуатанта.