Международное воздушное право представляет собой отрасль международного права, являющийся совокупностью определенных принципов и норм, которые регулируют отношения в сфере использования воздушного пространства, организации и деятельности воздушных сообщений.
Возникновение и развитие указанной отрасли обусловлено научно-техническим переворотом и его влиянием на международные отношения.
Вплоть до Второй мировой войны международное воздушное право развивалось не как относительно самостоятельная отрасль международного права, а как право гражданской авиации. Государства вступали в международные отношения по поводу использования воздушного пространства для целей полетов и воздушных перевозок между государствами.
Такое использование воздушного пространства было связано с отсутствием других видов деятельности в указанном пространстве.
Однако постепенно утвердилось правовое положение воздушного пространства.
Оно стало суверенным. Государства стали обладать суверенитетом использования воздушного пространства в коммерческих и военных целях.
Так воздушное пространство стало входить в состав территории государств.
В 1919 г. в Париже была заключена первая Конвенция, которая официально закрепила основы отрасли международного воздушного права, в т.ч. полный суверенитет государства над своим воздушным пространством, право мирного пролета через такое пространство.
В 1929 г. в Варшаве была подписана Конвенция для унификации некоторых правил, касающихся международных воздушных перевозок, которая наряду с другими обязательствами установила ответственность перевозчика за вред, причиненный пассажирам, грузовладельцам в связи с перевозкой.
После Второй мировой войны начали появляться нормы, регулирующие иные виды и характер использования воздушного пространства.
Появились следующие виды использования воздушного пространства:
- полет ракет;
- воздействие на атмосферу Земли;
- испытание оружия;
- научное исследование;
- полет космических аппаратов;
- использование солнечной энергии и др.
Несмотря на то, что данные виды деятельности регулируются нормами космического, морского, природоохранительного и иных отраслей международного права, они так или иначе осуществляются в воздушном пространстве и подчиняются его правовому статусу.
В 1944 г. в Чикаго была подписана Конвенция о международной гражданской авиации.
Конвенция применяется только в отношении гражданских воздушных судов и не применяется к государственным воздушным судам.
Данная Конвенция определяет:
- правила полета над территорией договаривающихся государств;
- национальность воздушных судов;
- мероприятия по содействию международной навигации;
- международные стандарты, касающиеся систем связи и вспомогательных аэронавигационных средств, характеристик аэропортов и посадочных площадок, законов о воздушных движениях, таможенных и иммиграционных правил.
Чикагской конвенцией была учреждена Организация международной гражданской авиации (далее — ИКАО), целями и назначением которой является развитие принципов и технологии международной воздушной навигации и поощрение планирования и развития международного воздушного транспорта.
Структуру международного воздушного права составляют группы норм:
- нормы, регулирующие международные воздушные перевозки, режим воздушного пространства и международные полеты;
- нормы, регулирующие международные сообщения с коммерческой стороны.